Первый поток переселения азербайджанского народа в Россию случился во время репрессий 1930-40-х годов прошлого столетия. После, в 50-80-х годах, жители Азербайджанской ССР мигрировали в связи с планом по восстановлению и развитию народного хозяйства. Наряду с другими регионами Советского Союза, Западная Сибирь нуждалась в строительных кадрах, недостаток которых и восполняли переселенцы.

В 90-е годы политические преобразования снова стали причиной миграции внутри когда-то единого государства. В Россию азербайджанцы, как и другие народы, приезжали, чтобы учиться и работать.

Этот небольшой район в Закавказье имеет древнюю и непростую судьбу, в которой переплетены жизненные дороги народов-соседей – армян и азербайджанцев. В 1988 году армянское население Нагорно-Карабахской Республики потребовало отделения от остальной страны. Последовали межэтнические противостояния, в результате которых тысячи человек погибли в ходе боевых действий, свыше миллиона азербайджанцев стали вынужденными переселенцами. В 1994 году стороны подписали соглашение о перемирии, в результате которого Азербайджан фактически потерял контроль над территорией.

В 2005 году Мурад Магомедали Оглы Зейналов вместе с соотечественниками основал в Алтайском крае центр культуры Азербайджана.
Городская администрация тогда выделила общественной организации помещение и до сих пор поддерживает представителей народа, помогая им развивать национальные традиции.
«За поддержку в проведении мероприятий наша община благодарит, в первую очередь, Петра Дмитриевича Фризена и главу города Барнаула Вячеслава Генриховича Франка», – рассказывает председатель организации.

Участник общины Махмуд Ядигаров живёт на Алтае с 1980 года. Получив образование, он решил остаться в регионе насовсем. «Если углубиться в историю, станет понятно: азербайджанцы отсюда и не уезжали. Первые алтайские поселенцы говорили на тюркском, со временем они стали распространяться по всей Средней Азии и Европе. Наш народ тоже тюркоязычный, так что у нас общие корни», – рассказывает Махмуд Джалалович.

Ещё одна участница общины, Камила Пашаева, живёт в Барнауле уже 32 года – приехала когда-то навестить брата, да и осталась. Позже получила здесь медицинское образование, стала врачом акушером-гинекологом. Говорит, сначала сложно было адаптироваться к русской культуре, но со временем получилось найти золотую середину между традициями двух народов: «Хоть край наш и многонациональный, за все годы, что я здесь живу, не помню ни одной ссоры между представителями разных народов. Главное – уважать чужую самобытность».

Сейчас молодёжь на Алтай тоже переезжает, но уже реже. В Азербайджане сохранились русские школы, и их выпускники за высшим образованием часто отправляются в российские города. По словам Камилы Абдулаевны, многие студенты-медики, отучившись, возвращаются домой в республику.

Кроме принципиальности, азербайджанцы широко известны своею щедростью и гостеприимством. Они умеют принять гостя с истинно кавказским радушием и размахом, досыта накормив вкусными национальными блюдами. Согласно обычаю, сначала на стол подают чай.

Вместе с Новрузом увековечены азербайджанский ковёр, искусство игры на струнном музыкальном инструменте – таре и исполнение традиционной музыки мугам.

Самыми богатыми на национальные ритуалы остаются свадебные церемонии. Свадьбу сопровождает целый цикл обрядов: сватовство, обручение и собственно многолюдное и многодневное торжество с обязательной живой национальной музыкой и танцами.

Согласно заветам Корана, азербайджанцам разрешено иметь несколько жён, но на деле этим правилом сейчас не пользуются: «В арабских странах многожёнство воспринимается нормально. А наш народ, за столько лет адаптировавшийся к советскому и русскому менталитету, это уже не приемлет для себя. Зато у нас распространены смешанные браки, особенно среди мигрантов», – объясняют члены диаспоры.

На нынешних свадьбах и наряды – современные. В самом Азербайджане традиция носить национальную одежду хотя бы частично сохраняется, а на Алтае переселенцы демонстрируют её лишь на массовых праздниках, таких как День города Барнаула.

Но, заглянув в гости в азербайджанский центр, можно увидеть традиционный мужской костюм: верхнюю рубашку, черкеску, шаровары и папаху. Обязательным атрибутом был пояс, на который подвешивалось холодное оружие.

Сохранились и женские наряды, состоящие из рубахи, короткого кафтанчика и длинной пышной юбки. Дополняли образ восточных красавиц украшения из золота, серебра, драгоценных камней и туфли с вышивкой.

На территории национального центра хранится не только одежда: кубки, грамоты, богатый фотоархив без слов скажут каждому посетителю, как активно развивают азербайджанцы свою культуру. Ну, и конечно, любознательного гостя в общине, какой бы национальности он ни был, напоят вкусным чаем.