Главный святой кришнаитов – Прабхупада (1896-1977) – привёз духовное знание из Индии в Америку в 1965 году. Тогда же сторонники философской традиции создали Международное общество сознания Кришны. Чуть позже учение распространилось по странам Европы, а в Советском Союзе активно проповедовать кришнаизм начали в конце 80-х годов.

Со временем почти во всех крупных городах России были открыты местные центры с храмами. В Алтайском крае община официально существует с 1991 года. Центры кришнаитов, кроме Барнаула, организованы также в Бийске и Рубцовске. Общины вайшнавов существуют в Горно-Алтайске и Чемале. Практикующие вайшнавы живут в Белокурихе и Заринске.

Главные положения учения сформулированы в древних индийских текстах – Ведах. Речь в них идёт о принципах чистоты и сострадания. Последователи Общества сознания Кришны не играют в азартные игры, не приемлют измены, а также воздерживаются от употребления алкоголя и табака. Кроме того, по убеждению кришнаитов, Бог не мог создать одних существ, чтобы они совершали насилие над другими, поэтому члены общины придерживаются вегетарианской диеты.

На лекциях в храме присутствующим регулярно рассказывают о важности социализации в обществе. В центре философии вайшнавов – гармоничные отношения с Богом и всеми живыми существами: «Если человек провозглашает высокодуховные идеалы, но при этом ругается с коллегами на работе или разводится с женой, он плохой кришнаит. Развод считается большим проступком, особенно, если у пары есть дети».

Кришнаиты демократично относятся к другим религиям, не утверждая, что только их вера правдива.

Философия общины не противопоставляет себя культуре, творчеству или медицине, а является их апогеем. Поэтому последователи изучают психологию, йогу и индийскую традиционную медицину – аюрведу. «Наше учение центрируется на душе, внутреннем «Я» человека. У каждого человека есть тело и душа. К сожалению, часто люди живут только материальными интересами, совсем забывая про душу. Как мы поддерживаем тело? Насыщаем его пищей. А как развиваемся в духовном смысле? Зачастую, никак. Важно «питать» свою душу знаниями о Боге».

Сейчас в барнаульской общине кришнаитов около 300 постоянных участников. Ограничений по полу, национальности или возрасту для членов религиозной организации нет: любить Бога может каждый.

Последователи учения проводят в городе различные акции по распространению ведических знаний. Например, предлагают прохожим книги со священными текстами, переведёнными с санскрита. В тёплое время года на улицах проводятся харинамы – публичные шествия с воспеванием мантры «Харе Кришна» и традиционными танцами.

Участники шествий облачаются в ведическую одежду. Ткань ярких цветов – оранжевого, жёлтого, белого – символизирует радость от служения Кришне. Но такая одежда вовсе не обязательна. А вот священнослужители в храмах и монахи непременно носят дхоти – куски ткани, особым образом обмотанные вокруг талии. Среди женщин распространено платье – сари.

Члены общины организуют для всех желающих концерты, проповеднические семинары по ведической философии, психологии и астрологии, даже курсы по йоге и индийским танцам. Изучить богатство вегетарианской кухни можно на регулярных кулинарных мастер-классах в кафе для вегетарианцев «Вриндаван». «А экзотические специи и пряности для приготовления блюд, – делятся члены общины, – легко найти в барнаульском магазине индийских товаров».

Те, кто находятся в духовном поиске, но не готовы обращаться к какой-либо вере, могут посещать тематические клубы, организуемые на базе храма. Посредством них кришнаиты взаимодействуют с обществом, практически не касаясь религиозной составляющей. Один из клубов – «Психология 3000». Его участники обсуждают взаимоотношения в семье, принципы воспитания детей.
Ещё одно сообщество – клуб межконфессионального общения «Благость». Он создан для взаимодействия представителей всех религий. Участники вместе молятся о гармонии и мире, говорят о здоровом образе жизни, питании и развитии души.